La musique de la Messe en Si : Un passage de flambeau

La genèse de la Messe en Si de Bach restera sans doute un mystère pour l’éternité : trop longue pour s’intégrer à un office religieux catholique, inadaptée à la liturgie luthérienne, probablement trop ambitieuse aussi pour être exécutée du temps de Bach, à quoi l’œuvre était-elle donc destinée ? Composée sur une période de plus de vingt ans et terminée quelque mois avant la mort de Bach, elle forme un testament musical d’une richesse et d’une complexité infinies. Par ailleurs, l’essentiel des mouvements ne sont pas des compositions originales mais réutilisent des compositions antérieures particulièrement chères à Bach qui les améliore en les intégrant à sa messe. Ce chef-d’œuvre est vraisemblablement destiné à la postérité : une œuvre encyclopédique, un manuel de styles musicaux, une synthèse entre le style ancien issu de la Renaissance et le nouveau incarné par le Baroque. À travers cette somme des sommes, Bach passe le flambeau à ses successeurs.

Le texte de la messe : Un rite de passage

Contrairement aux Passions ou aux Cantates qui délivrent un message didactique aux croyants à travers un texte biblique ou une paraphrase, la messe, par son texte liturgique en latin, adresse successivement à Dieu une prière, une louange, une profession de foi, et un hymne : c’est un rite de passage, c’est à dire le cheminement d’un message vers Dieu. Le discours musical n’est pas guidé par la dialectique, mais bien plus par une architectonique mettant en valeur l’unité dans la trinité du dieu père, fils, et esprit.

L’interprétation de la Chapelle Rhénane : Passeurs d’émotion

La Chapelle Rhénane réinvente la Messe en Si en mettant en exergue cette trinité divine qui se traduit dans les différentes techniques de composition : le contrepoint strict et le cantus firmus sont utilisés par Bach pour symboliser le Père ; le style concertant incarne l’humanité du Fils ; l’intemporalité de l’Esprit se manifeste dans la symbolique des nombres. L’équipe musicale capitalise sur une grande complicité humaine et musicale dans laquelle chacun porte sa responsabilité dans l’accomplissement artistique : c’est un travail collectif sans compromis pour aboutir à une interprétation forte, subjective, habitée, cohérente, pleine de sens et d’expressivité. De la recherche agogique de souplesse dans le phrasé, qui mène la tension musicale à un climax, découle une spontanéité et une grande proximité avec les auditeurs : chaque musicien de la Chapelle Rhénane se fait passeur d’émotion. Cinq solistes vocaux sont renforcés par douze ripiénistes pour donner vie aux nombreuses fresques chorales à quatre, cinq, six et même huit voix. Les 21 instrumentistes (cordes, hautbois, flûtes, trompettes, timbales et continuo) se joignent aux chanteurs, s’impliquant avec sincérité, rigueur et sans a priori musicaux, et s’attachant à dévoiler la force inépuisable de ce chef d’œuvre intemporel, et à en renouveler l’écoute.

Historique et calendrier

Depuis 2008 et la parution de son disque consacré à la Passion selon St-Jean de Johann Sebastian Bach chez ZigZag Territoires, la Chapelle Rhénane a assis sa réputation d’ensemble capable de proposer une vision nouvelle de l’œuvre de Bach, ainsi qu’elle l’avait fait auparavant avec la musique de Heinrich Schütz. Entre 2008 et 2013, elle a fait rayonner cette interprétation nouvelle dans toute l’Europe (Festivals de La-Chaise-Dieu, Sinfonia en Périgord, Théâtre des Gémeaux, etc. mais aussi en Allemagne et en Pologne) en donnant plus de vingt concerts consacrés aux deux Passions et l’Oratorio de Noël. C’est en 2014 que Benoît Haller décide de confier le quatrième oratorio – la Messe en Si mineur – à son ensemble. Une création de ce spectacle a eu lieu avec 10 chanteurs en février 2014 au Théâtre du Vellein à Villefontaine et au Théâtre des Gémeaux à Sceaux (4 concerts).

Pour cette tournée 2015, la Chapelle Rhénane se présente dans des effectifs plus étoffés, avec 17 chanteurs dont des solistes de réputation internationale, afin de pouvoir présenter son savoir-faire et son interprétation dans des lieux prestigieux tels que l’Abbatiale de La-Chaise-Dieu ou l’Abbaye de St-Michel-en-Thiérache.